외이도염이란 외이도, 즉 귓구멍에 염증이 발생한 것을 말합니다. 외이도에는 모공, 이구선, 피지선, 한선 등이 있은데, 이곳에 주로 염증이 발생합니다.

정상적으로 외이도는 산도가 높아 세균에 저항력이 있으나, 불결한 귀이게나 성냥으로 귀지를 파다가 외이도의 손상을 입거나, 중이염으로 진물이 있거나, 귀지가 있는 사람이 수영을 하였거나 귀에 물이 들어갔을 때에 잘 발생합니다.

처음에는 외이도가 가렵고 약간의 동통이 있으나, 후에는 심한 동통이 발생합니다. 가려움으로 귀를 후비게 되면 외이도가 더욱 붓게되며 또 염증이 생겨 증상을 더욱 나쁘게 됩니다. 염증이 심해지면 악취가 나는 농성 진물이 나며 청력장애도 나타납니다.

외이도를 청결하게 소독하며 국소 이용액을 사용합니다. 염증이 심한 경우 전신적 항생제를 투여해야 하며, 국소적으로 농양이 생긴 경우에는 절개배농을 합니다.